Είναι ένα ορυκτό, που ως προς την χημική του σύσταση είναι οξείδιο του σιδήρου. Το όνομα του έχει Ελληνική προέλευση, και οφείλεται στο χρώμα του. Όχι όμως στο χρώμα του ορυκτού, το οποίο είναι γκρι σκούρο, αλλά στο χρώμα της γραμμής σκόνης (της σκόνης όταν τριφτεί), η οποία είναι κόκκινη, έχει δηλαδή το χρώμα του αίματος. Ο αιματίτης είναι ένα αδιάφανο ορυκτό, έχει μεταλλική λάμψη, και χρώμα γκρι – ασημί έως μαύρο. Η σκληρότητα του είναι 6,5 και το ειδικό βάρος 5,05. Έχει χρησιμοποιηθεί στην κοσμηματοποιία ήδη από το 3000 π.Χ.     Οι Αιγύπτιοι σκάλιζαν σκαραβαίους πάνω σε αιματίτη, τον γνώριζαν επίσης οι Κρήτες οι Μυκηναίοι, και οι αρχαίοι Έλληνες. Σήμερα κατασκευάζονται με αυτόν καμπουσόν πέτρες,  και εντυπωσιακές γυαλιστερές χάντρες. Ο αιματίτης είναι ένα τυπικό ορυκτό που συναντάται στα ορυχεία σιδήρου, και υπάρχει σε πολλές περιοχές του πλανήτη. Είναι πιο σκληρός από τον σίδηρο, αλλά και πιο εύθραυστος από αυτόν. Μία παραλλαγή αιματίτη λέγεται Tiger Iron, και είναι επάλληλα στρώματα αιματίτη και ίασπη, ή και μάτι της τίγρης.